La final del Mundial 2026 también dejó un dato que ayuda a explicar el presente de ambas selecciones: Argentina presentó una formación considerablemente más experimentada que España, que llegó al partido decisivo con una base de futbolistas jóvenes y en pleno crecimiento.
Durante el torneo, la Selección Argentina fue una de las de mayor promedio de edad entre las potencias. Su once inicial rondó los 30 años de promedio, impulsado por la presencia de Lionel Messi (39), Emiliano Martínez (33), Nicolás Tagliafico (33), Rodrigo De Paul (32), Cristian Romero (28), Alexis Mac Allister (27), Enzo Fernández (25), Julián Álvarez (26), Lisandro Martínez (28), Gonzalo Montiel (29) y Nicolás González (28).
España, en cambio, construyó su campaña sobre una generación mucho más joven. En el equipo titular aparecieron futbolistas como Lamine Yamal (19) y Pau Cubarsí (19), acompañados por jugadores que atraviesan el mejor momento de sus carreras como Pedri, Rodri, Fabián Ruiz, Dani Olmo, Marc Cucurella y Pedro Porro. El promedio de edad del campeón se ubicó dentro del rango que históricamente caracteriza a los equipos que levantan la Copa del Mundo: entre 26 y 28 años.
La diferencia no solo estuvo en la edad. Argentina llegó a la final con un plantel que acumulaba muchísimos kilómetros en las piernas. Varios de sus referentes vienen disputando de manera consecutiva la Copa América 2021, el Mundial de Catar 2022, la Copa América 2024, las Eliminatorias y ahora el Mundial 2026, además de temporadas completas en las principales ligas europeas.
España también acumuló competencia, pero gran parte de su columna vertebral pertenece a una generación que todavía transita el comienzo o la mitad de su carrera internacional, con mayor capacidad física para sostener la presión y la intensidad durante todo el encuentro.
El contraste quedó reflejado en la final. Mientras Argentina apeló a la experiencia para mantenerse en partido hasta el tiempo suplementario, España terminó imponiendo un ritmo constante durante los 120 minutos y encontró el gol del título cuando el desgaste argentino ya era evidente.