La cuenta regresiva para una de las semifinales más apasionantes del Mundial 2026 ya tiene a su protagonista en el campo de juego fuera de los futbolistas: la FIFA confirmó oficialmente que el árbitro estadounidense Ismail Elfath será el juez principal en el partido que enfrentará a la Selección Argentina frente a Inglaterra.
El duelo, que definirá a uno de los grandes finalistas del certamen, se llevará a cabo este miércoles a las 16:00 horas en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta.
La terna arbitral
Elfath no estará solo en su labor. El colegiado contará con el respaldo de sus compatriotas Corey Parker y Kyle Atkins, quienes se desempeñarán como jueces de línea. Por su parte, el italiano Maurizio Mariani fue designado como el cuarto árbitro, completando una terna de vasta trayectoria internacional para un partido que promete máxima intensidad.
El recorrido de Elfath en el Mundial
El árbitro estadounidense llega a esta instancia decisiva con un rodaje importante en la presente edición de la Copa del Mundo, donde ya dirigió tres encuentros:
Países Bajos 2 - Japón 2 (fase de grupos).
España 1 - Uruguay 0 (fase de grupos).
Noruega 2 - Brasil 1 (octavos de final).
Antecedentes con «la Scaloneta»
Para el equipo que dirige Lionel Scaloni, el nombre de Elfath no es desconocido, aunque será su primera vez dirigiendo a la Selección Mayor en una competencia oficial de este calibre. El antecedente más cercano en competencias FIFA se remonta a los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, donde impartió justicia en el empate 1-1 del combinado Sub-23 ante España.
Asimismo, los hinchas argentinos lo recuerdan por su rol como cuarto árbitro en la histórica final de Qatar 2022. También estuvo presente en la Leagues Cup 2023, donde dirigió la final en la que el Inter Miami de Lionel Messi se consagró campeón.
La otra llave: Francia vs. España
Por el otro lado del cuadro, el camino a la final también tiene a su juez confirmado. El salvadoreño Iván Barton será el árbitro encargado de dirigir el choque entre Francia y España, que se disputará este martes a las 16:00 horas en Dallas, marcando el inicio de las definiciones por un lugar en la gloria mundialista.