Rubén Rada murió este miércoles 26 de agosto a los 83 años. La noticia fue confirmada por su familia, que informó que el reconocido músico uruguayo atravesaba desde hacía aproximadamente un mes un cuadro de neumonía.
Cantante, percusionista, compositor, actor y conductor, Rada dejó una huella profunda en la cultura uruguaya y en la música del Río de la Plata. A lo largo de más de seis décadas de trayectoria, fue una de las figuras fundamentales en la expansión del candombe y en su encuentro con el rock, el jazz, la música brasileña y el pop.
Nacido en Montevideo el 16 de julio de 1943, comenzó su recorrido artístico desde muy pequeño en el carnaval uruguayo. Integró la comparsa Morenada y, durante su adolescencia, pasó por una murga y por la orquesta Cubanacán, liderada por Pedro Ferreira, a quien reconoció como una de sus grandes referencias musicales.
Su carrera dio un salto con su participación en The Hot Blowers y, posteriormente, en El Kinto. Con esta última formación fue protagonista de una etapa decisiva para la música uruguaya, al convertirse en uno de los pioneros del denominado candombe beat, una propuesta que fusionó las raíces del candombe con instrumentos eléctricos y elementos del rock y la música popular.
En la década del 70 llegó otro capítulo fundamental: Totem. La banda, activa entre 1970 y 1973, se convirtió en una de las agrupaciones más influyentes del rock uruguayo. Rada participó en la grabación de dos discos y dejó composiciones como “Dedos”, “Biafra”, “Heloísa” y “Negro”.
También formó parte de Opa, junto a Hugo y Osvaldo Fattoruso y Ringo Thielmann. En Estados Unidos grabó el álbum Magic Time, donde apareció “Montevideo”, una de las canciones más reconocidas de su repertorio. El proyecto profundizó el cruce entre jazz rock y candombe y amplió las fronteras de la música rioplatense.
La carrera solista de Rada atravesó distintas etapas y encontró en Argentina uno de sus públicos más importantes. Durante la década de 1980 alcanzó una gran popularidad y editó trabajos como La Banda, La Rada, En familia y La yapla mata.
De aquellos años surgieron canciones que se incorporaron definitivamente a su repertorio, entre ellas “Rock de la calle”, “Blumana” y “Candombe para Gardel”.
Luego de una etapa en México durante los primeros años de la década del 90, regresó a Uruguay y comenzó un nuevo período artístico, con discos como Montevideo, Miscelánea negra, Black y Quién va a cantar. Este último amplió su llegada masiva con canciones como “Cha-cha, muchacha” y “Muriendo de plena”.
Rada también incursionó en la música infantil a través del personaje Rubenrá y continuó desarrollando proyectos musicales, giras y espectáculos en los que recorrió distintas etapas de su extensa carrera.
El talento y la trayectoria de Rada fueron reconocidos en numerosas oportunidades. En 2011 recibió el Grammy a la Excelencia Musical y, en 2014, el Ministerio de Educación y Cultura de Uruguay le otorgó la Medalla Delmira Agustini.
Su actividad artística trascendió la música. Participó en programas de televisión y radio, obras de teatro, películas y doblajes, consolidándose como una figura de enorme presencia dentro de la cultura popular uruguaya.
En 2024, la Junta Departamental de Montevideo lo homenajeó con una baldosa con su nombre en el Espacio de los Soles, ubicado en la peatonal Sarandí.
Hasta sus últimos años continuó vinculado a la música. De hecho, tenía previsto reencontrarse en octubre con Totem, la banda que marcó uno de los capítulos más importantes de su carrera.
Con su muerte desaparece uno de los grandes referentes de la música uruguaya, pero queda una obra que atravesó generaciones y que convirtió al candombe en un lenguaje capaz de dialogar con múltiples géneros y fronteras. Rubén Rada fue, durante más de 60 años, una de las voces más reconocibles de la música del Río de la Plata.